今天是：
在地球演化的46亿年中曾生活过无数的生物，这些神奇的物种中有一部分以化石的身份出现在世人面前，不要小瞧这些化石，它们可是地球历史的见证者。
1.揭示生物的进化途径
对于已经绝灭了的生物，若要了解它们的形态、结构及演化线索，一定离不开化石。化石是生物产生和演变的直接证据，实践证明，人类目前掌握的有关动植物在演化方面的信息绝大多数都是从化石中找到的。
2.地层的划分与对比
许多无脊椎动物化石由于在短时间范围内演化迅速，特征变化明显，易于辨别，因此成为标准化石。利用标准化石可以有效地划分和对比地层。
举个例子，中华震旦角石只出现在距今约4.6亿年前的奥陶纪中期，这是经过前人研究并被世界所公认的。一旦我们在别的地方发现了这个化石，那就表明产出该化石的地层，其年龄为4.6亿年。
3.地层系统的建立
化石能够客观地反映所在地层的新老顺序，在一般情况下，地层的层位越高，所含化石的种类越丰富，其面貌与现代生物越接近；反之，地层层位越低，所含化石的结构越趋于简单，种类越单调。这样，科学家们可以利用化石恢复从老到新的完整地层系统，地质年代表就是这样建立的。
4.重新塑造古环境
人们根据发掘到的化石可以推断当时的环境类型，根据古生物群落的分析，可以恢复环境背景及环境变迁的模式。如有孔虫、鹦鹉螺、三叶虫等为海洋生物，富存这些化石的地方在远古时期就是海洋。钙质海绵、藻类化石的出现不但表明海洋环境，而且可以从它们的生态特点进一步确认产有这些化石的地方是水深不足百米，温暖而又清澈的浅海。
来源：中国地质图书馆
5.见证地壳运动
自地球诞生以来，地壳就在不停运动，既有水平运动，也有垂直运动。化石既可以见证地壳从海到陆的垂直运动，又可以见证地壳从东到西、从南到北的水平运动。
在我国新疆维吾尔自治区曾发现一种生活在2.5亿年前的似哺乳类爬行动物—水龙兽化石，而且这种化石在印度、非洲和南极洲等地都有发现。
水龙兽是陆生四足动物，不可能漂洋过海，怎么会同时出现在隔着大洋的不同大陆上呢？只有一个解释，那就是2.5亿年前，这些大陆是连在一起的，后来由于地壳的运动，原本连在一起的大陆分裂开，并向不同方向漂移，经过漫长的岁月才形成现如今的板块格局。
来源：中国地质图书馆